Ο Σωτήριος Κυρτόπουλος είναι Διευθυντής του Εργαστηρίου Χημικής Καρκινογένεσης και Γενετικής Τοξικολογίας του ΙΒΕΒ-ΕΙΕ. Απέκτησε το πτυχίο του Χημικού Τμήματος του King's College του Πανεπιστημίου του Λονδίνου το 1969 και διδακτορικό του ιδίου Τμήματος το 1972 με τομέα εξειδίκευσης την ενζυμολογία. Άρχισε να ασχολείται με την έρευνα της χημικής καρκινογένεσης κατά την διάρκεια της μεταδιδακτορικής απασχόλησής του στο Imperial College και το Ινστιτούτο Courtauld του Λονδίνου, πριν την μετακίνησή του στο ΙΒΕΒ-ΕΙΕ το 1979 όπου και εδημιούργησε το Εργαστήριο Χημικής Καρκινογένεσης και Γενετικής Τοξικολογίας.
Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν την μελέτη του ρόλου της βλάβης και της επιδιόρθωσης του DNA στην διαδικασία της χημικής καρκινογένεσης, την ανάπτυξη βιολογικών δεικτών της γενετικής τοξικότητας και την εφαρμογή τους στην διερεύνηση του ρόλου των χημικών παραγόντων του περιβάλλοντος στην αιτιολογία της καρκινογένεσης, και την εκτίμηση των κινδύνων από τους καρκινογόνους παράγοντες με βάση τους μηχανισμούς δράσης τους. Έχει συμμετάσχει σε μεγάλο αριθμό συνεργατικών ερευνητικών έργων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, και είχε τον ρόλο συντονιστή σε 5 από αυτά, τα οποία εστιάζοντο στην μελέτη της καρκινογένεσης από αλκυλιωτικούς καρκινογόνους παράγοντες περιβαλλοντικού και κλινικού ενδιαφέροντος, τις ορυκτές ίνες, την αέρια ρύπανση και τους πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες.
Είναι συγγραφέας άνω των 100 εργασιών σε διεθνή περιοδικά και μέλος του Συμβουλίου Εκδοτών του περιοδικού ''Mutation Research''. Έχει διατελέσει μέλος πολλών εθνικών και διεθνών συμβουλευτικών οργάνων, συμπεριλαμβανομένης και της Επιστημονικής Γνωμοδοτικής Επιτροπής για την Τοξικότητα, την Οικοτοξικότητα και το Περιβάλλον (''Scientific Advisory Committee on Toxicity, Ecotoxicity and the Environment'') της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, και της Ομάδας Εργασίας για τις Ερευνητικές Ανάγκες της Στρατηγικής Πρωτοβουλίας για το Περιβάλλον και την Υγεία ("Environment and Health Strategy'' initiative - SCALE) της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Έχει επίσης διατελέσει, για σειρά θητειών, ως Έλληνας αντιπρόσωπος στο Διοικητικό Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Περιβαλλοντικής Μεταλλαξογένεσης (''European Environmental Mutagen Society'').