EuroNeurotrophin

Οι νευροεκφυλιστικές νόσοι (ND), όπως η νόσος Alzheimer (AD), η νόσος Parkinson (PD), η σκλήρυνση κατά πλάκας (MS) και η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση/νόσος κινητικού νευρώνα (ALS/MND), παρουσιάζουν αυξανόμενη συχνότητα στις ανεπτυγμένες κοινωνίες παγκοσμίως. Προς το παρόν, δεν υπάρχει θεραπεία για καμία από αυτές τις παθήσεις, ενώ τα περισσότερα διαθέσιμα φάρμακα αποτυγχάνουν να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά την παθογένεσή τους. Προκλινικές μελέτες αναδεικνύουν τη θεραπευτική δυναμική των νευροτροφινών, οι οποίες έχουν αποδειχθεί ότι ρυθμίζουν κρίσιμες διεργασίες που σχετίζονται με την επιβίωση, την ανάπτυξη και τη λειτουργία των νευρώνων. Ωστόσο, οι δυσμενείς φαρμακοκινητικές ιδιότητες των νευροτροφινών καθιστούν τη χρήση τους ως φαρμάκων μη πρακτική.

Η βασική ιδέα του παρόντος έργου είναι να αντιμετωπιστεί αυτός ο περιορισμός μέσω της ανάπτυξης νέων μικρών μορίων —μιμημάτων νευροτροφινών— τα οποία θα διαθέτουν ευνοϊκά χαρακτηριστικά σταθερότητας, διείσδυσης στους ιστούς και στοχευμένης βιολογικής δράσης. Το έργο αντλεί κίνητρο από πρωτοποριακά (και κατοχυρωμένα με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας) αποτελέσματα των δικαιούχων ΕΙΕ και ΙΤΕ, οι οποίοι πρόσφατα απέδειξαν τις υποσχόμενες επιδράσεις μικρών μιμημάτων νευροτροφινών στη νευροπροστασία και τη νευρογένεση.

Το EuroNeurotrophin θα αποτελέσει το πρώτο ευρωπαϊκό δίκτυο που θα μελετήσει σε βάθος τα μικρά μιμήματα νευροτροφινών, θα τα χρησιμοποιήσει ως μοριακούς ανιχνευτές για τη διερεύνηση των μηχανισμών δράσης των νευροτροφινών και θα δώσει έμφαση στη μεταφορά τους προς κλινική εφαρμογή. Αυτή η προσέγγιση απαιτεί ερευνητές υψηλής εξειδίκευσης, με εις βάθος κατανόηση των νευροτροφινών, γνώση όλων των σταδίων της ανακάλυψης και ανάπτυξης φαρμάκων για νευροεκφυλιστικές νόσους, καθώς και δεξιότητες μεταφοράς των ερευνητικών αποτελεσμάτων σε νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις.

Το δίκτυο έχει σχεδιαστεί για να ανταποκριθεί στην ανάγκη ανάπτυξης νέων θεραπειών για τις ND, μέσα από τη συνεργατική εκπαίδευση 14 νέων ερευνητών. Βασίζεται σε προηγούμενες επιτυχημένες συνεργασίες, εμπλουτισμένες με κορυφαίους ειδικούς, και περιλαμβάνει 10 κορυφαίες ευρωπαϊκές ερευνητικές ομάδες και 7 ιδιωτικές εταιρείες με συμπληρωματική τεχνογνωσία, που καλύπτουν όλα τα στάδια της ανακάλυψης και ανάπτυξης φαρμάκων.

Συνολικά, το δίκτυο θα (α) υλοποιήσει ένα μοναδικό πρόγραμμα εκπαίδευσης, το οποίο δεν θα μπορούσε να επιτευχθεί στο πλαίσιο ενός μόνο ακαδημαϊκού ιδρύματος, και (β) θα επιταχύνει τη μεταφορά των αναγνωρισμένων υποψήφιων φαρμακολογικών μορίων προς την αγορά.