3D-ORco

Η όσφρηση των εντόμων αποτελεί έναν κατεξοχήν βιοτεχνολογικό στόχο για τον έλεγχο των ανθρώπινων ασθενειών που μεταδίδονται από έντομα φορείς. Τα έντομα εντοπίζουν τους ανθρώπους και/ή φυτά ξενιστές τους ανιχνεύοντας συγκεκριμένες πτητικές ενώσεις. Αν μπορούσαμε να επιτύχουμε να διαταράξουμε αυτή τη διαδικασία, τότε οι φορείς ασθενειών και τα επιβλαβή έντομα φυτών θα έχαναν την ικανότητά τους να προσανατολίζονται προς τους ξενιστές τους και να μεταφέρουν μολυσματικά παράσιτα.

Ο τρόπος δράσης των σημειοχημικών ουσιών στους οσφρητικούς υποδοχείς (ORs) παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστος. Ο κύριος στόχος του 3D-ORCO είναι η εις βάθος κατανόηση των κανόνων που διέπουν την αναγνώριση των οσμογόνων μορίων από τον συνυποδοχέα των οσφρητικών υποδοχέων (ORco), ο οποίος είναι υψηλά διατηρημένος μεταξύ των ειδών των εντόμων συμπεριλαμβανομένων των φορέων ασθενειών και των γεωργικών παρασίτων.

Προτείνουμε μια συνεργατική προσπάθεια από μια διεπιστημονική ομάδα με συνδυασμένη εμπειρία στην Βιοχημεία πρωτεϊνών και την Πρωτεϊνική Κρυσταλλογραφία ακτίνων-Χ (Δρ. Σπύρος Ζωγράφος, P.Ι. και Δρ. Πέτρος Γιάστας), στη Μοριακή και Λειτουργική Βιολογία Εντομών (Καθ. Κώστας Ιατρού), στη Δομική και Λειτουργική Βιολογία μεμβρανών (Prof. Martin Caffrey) και στην Ηλεκτρονική κρυο-μικροσκοπία (Prof. Juha Huiskonen). Αυτή η εστιασμένη προσέγγιση για τον προσδιορισμό της σχέσης δομής-λειτουργίας του ORco θα παράγει αποτελέσματα που θα ενισχύσουν σημαντικά την κατανόηση των μηχανισμών που ελέγχουν την λειτουργία των υποδοχέων ORs, την αντίληψη της οσμής και την επαγόμενη σηματοδότηση σε μοριακό επίπεδο. Το σημαντικότερο είναι ότι θα ανοίξει το δρόμο για την ανακάλυψη με βάση την δομή, πολλαπλών νέων και αποτελεσματικών διαταρακτών της συμπεριφοράς αναζήτησης ξενιστή των εντόμων ώστε να χρησιμοποιηθούν στην προσπάθεια μείωσης της μετάδοσης μολυσματικών ασθενειών από διαβιβαστές καθώς και στον έλεγχο εντόμων γεωργικής σημασίας.