Αναζήτηση
ΚΛΕΙΣΙΜΟΗ λεγόμενη «χωρική στροφή» (spatial turn) που σημειώθηκε στο χώρο των ανθρωπιστικών και κοινωνικών επιστημών στα τέλη του 20ου αιώνα δεν δημιούργησε εκ του μηδενός το ενδιαφέρον για τη μελέτη του χώρου, αλλά κατόρθωσε να εντάξει προϋπάρχουσες επιστημονικές αναζητήσεις (π.χ. ιστορική γεωγραφία) σε ένα νέο αυτόνομο θεωρητικό πλαίσιο. Η μελέτη του χώρου αποτελεί όχι μόνο παραδοσιακό επιστημονικό ενδιαφέρον μείζονος σημασίας και των τριών τομέων, όπως διαφαίνεται στο παλαιά προγράμματα «Ιστορική Γεωγραφία του Ελλαδικού Χώρου» του Τομέα Βυζαντινών Ερευνών και «Ιστορική Μελέτης των Οικισμών της Ελλάδας, 15ος-19ος αι.» του Τομέα Νεοελληνικών Ερευνών, αλλά και εργαλείο οργάνωσης της έρευνάς τους, όπως συνέβη, λόγου χάρη, με τα παλαιά προγράμματα του Τομέα Ελληνικής και Ρωμαϊκής Αρχαιότητας «Πηγές, Ιστορία και Πολιτισμός του Βορειοελλαδικού χώρου» και «Ελληνικός Κόσμος και Ανατολή» Στη νέα οργανωτική δομή του ΙΙΕ, τα παραπάνω προγράμματα και τα άλλα σχετικά επιστημονικά έργα έχουν αναδιαταχθεί σε νέες επιστημονικές κατευθύνσεις, στις οποίες εντάσσονται και νεοφυή επιστημονικά πεδία αιχμής, όπως αυτό της περιβαλλοντικής ιστορίας.
Αναδεικύονται εδώ ποικίλα θέματα, όπως η μελέτη της οργάνωσης του αστικού χώρου και του αγροτικού τοπίου· οι αρχαιολογικοί χώροι στη διάδρασή τους με το περιβάλλον και η βιοποικιλότητά τους· η ανάπτυξη και εξέλιξη οικιστικών πλεγμάτων· η διερεύνηση μικρής κλίμακας χωρικών μονάδων· αλλά και η μελέτη ευρύτερων γεωγραφικών ενοτήτων, όπως ο ελλαδικός, μικρασιατικός και νησιωτικός χώρος. Στο πλαίσιο του ίδιου κόμβου, έχει ιδρυθεί και εργαστήριο ψηφιακής χαρτογραφίας, που συνδυάζει τη σχετική επιστημονική έρευνα με τις σύγχρονες δυνατότητες της ψηφιακής τεχνολογίας.