Μετασχηματισμοί στη δυτική Ελλάδα από τα ελληνιστικά στα ρωμαϊκά χρόνια

Η Ήπειρος και τα νησιά του Ιονίου ευρισκόμενα πάνω στον άξονα Αδριατικής-Ιονίου, δηλ. πάνω στο σταυροδρόμι επικοινωνίας μεταξύ Ανατολής και Δύσης, ήταν από τις πρώτες περιοχές του ελλαδικού κόσμου που ήρθαν σε επαφή με τη Ρώμη, ενώ οι επαφές με την Ιταλία και τη Σικελία είτε λόγω του μαντείου της Δωδώνης που προσείλκυε προσκυνητές από δυσμών είτε λόγω των περιφερειακών εμπορικών σχέσεων που είχαν αναπτυχθεί ανάμεσα στις δύο αντικρυστές στεριές ήταν, τόσο στα νησιά όσο και στην ηπειρωτική ακτή, συνεχείς. Η Ήπειρος πλήρωσε βαρύ φόρο αίματος με τη δήωση 70 ηπειρωτικών εγκαταστάσεων από τον Αιμίλιο Παύλο κατά την επαύριο του Γ΄ Μακεδονικού πολέμου, 168/7 π.Χ., ως τιμωρία για τη φιλομακεδονική στάση ορισμένων Ηπειρωτών. Τα ποικίλα επίπεδα του μετασχηματισμού της χώρας των εθνών, της ποιμενικής ζωής, του βασιλείου του Πύρρου –του πρώτου Έλληνα ηγέτη που συγκρούστηκε με τη Ρώμη– που επέφερε η παρουσία και σταδιακά η κυριαρχία της Ρώμης, η πρώιμη ένταξη των Ιονίων νήσων στην ρωμαϊκή σφαίρα επιρροής, οι νέες πραγματικότητες που διαμορφώνονται καθώς η περιοχή γίνεται τμήμα της ρωμαϊκής οικουμένης, αποτελούν αντικείμενο μελέτης με ενδιαφέροντα νέα πορίσματα, καθώς η περιοχή για αρκετά χρόνια δεν βρισκόταν στο επίκεντρο της έρευνας. Αρκετά από τα έργα που διεξάγονται στον Τομέα είναι σε συνεργασία με τις τοπικές Εφορείες Αρχαιοτήτων.